Por: Olivia Juárez y Juan Roberto Madrid
El domingo pasado, 19 de julio, la final de la Copa del Mundo se celebró en el estadio MetLife: al aire libre, sin aire acondicionado y a finales de julio en Nueva Jersey. Hacía calor.
Los descansos para hidratación fueron controvertidos. Los expertos en ciencias del ejercicio dicen que fueron dirección equivocada—alejándose de la ciencia fisiológica y de los métodos de enfriamiento activo, y orientándose hacia la generación de ingresos. Sus seguidores afirman que rompen el ritmo de juego. Ambas críticas tienen mérito, pero detrás de la controversia hay un punto importante: el calor extremo mata y la FIFA está haciendo algo al respecto.
El gobierno federal de Estados Unidos ha tomado la dirección opuesta, dejando vulnerables a todos los que juegan al aire libre. Por ejemplo, nombró a un negacionista del cambio climático para dirigir el Programa de Investigación sobre el Cambio Global de los EE. UU. Para empeorar la situacion, El secretario del Interior, Doug Burgum, y el director de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, Russ Vought, prácticamente han despedido a los funcionarios públicos que trabajan en tierras federales salvando vidas frente al calor extremo y previniendo los golpes de calor. Entre los despedidos bajo la dirección de estos funcionarios nombrados se encuentran investigadores de muertes de bomberos y equipos de respuesta ante desastres. Un memorándum interno filtrado instruye a los parques nacionales a no confirmar muertes ni detalles sobre lesiones graves. Desde finales de 2024, Colorado tiene un 27 % menos despachadores encargados de desplegar personal y equipo para las labores de respuesta ante emergencias en áreas de recreación al aire libre. El presupuesto de la Casa Blanca para el año fiscal 2027 eliminaría otros 3000 profesionales del Servicio de Parques Nacionales, sumándose a la reducción de más del 25 % de la plantilla permanente ya eliminada; esto incluye al personal que responde a emergencias médicas y trabaja en su prevención.
La diferencia entre el liderazgo de la Casa Blanca y el de la FIFA: la FIFA reconoce que las enfermedades y muertes relacionadas con el calor son preocupaciones reales. Digamos simplemente que el pueblo salva al pueblo. Así que esto es lo que necesitas saber para protegerte a ti mismo y a los demás.
La humedad hace que el calor sea peligroso. La temperatura de bulbo húmedo —que combina calor y humedad— indica con qué eficacia el cuerpo puede enfriarse. En algunas zonas recreativas públicas, la temperatura de bulbo húmedo alcanza niveles peligrosos. Sudar no basta para enfriar el cuerpo cuando la temperatura de bulbo húmedo se sitúa entre 79 y 88 grados Fahrenheit. El ejercicio físico puede provocar un golpe de calor potencialmente mortal. Cómo prevenirlo:
- Los calambres o espasmos agudos e involuntarios, la fatiga leve o una frecuencia cardíaca superior a lo normal son señales de advertencia tempranas. Realiza ejercicios de enfriamiento y repón electrolitos.
- El agotamiento por calor se manifiesta con sensación de mareo o aturdimiento, confusión leve, náuseas, pérdida de apetito, sensación de desmayo al ponerse de pie, ritmo cardíaco débil y acelerado, fatiga o dolor de cabeza. Si aparecen estos síntomas, deténgase, busque un lugar fresco, abaníquese la piel y mójese el cuerpo con agua fría.
- Las personas con afecciones preexistentes, como presión arterial alta, diabetes, enfermedad de las arterias coronarias o colesterol alto, corren un mayor riesgo de sufrir un golpe de calor y agotamiento por calor. Ciertos medicamentos también pueden afectar la forma en que el organismo responde al calor extremo.
El calor extremo también se aborda mediante soluciones basadas en la naturaleza que hacen que nuestras ciudades sean más resilientes al clima. La cubierta arbórea puede reducir las temperaturas del suelo entre 10 y 20 grados Fahrenheit en un día de verano. Un estudio a nivel nacional descubrió que la cubierta arbórea urbana salva más de 1000 vidas durante las olas de calor anualmente. Es aire acondicionado natural y gratuito. Por eso GreenLatinos ha administrado más de $2.65 millones en subvenciones para el reverdecimiento urbano en California, Illinois y Nuevo México, y 23 millones de dólares para el Servicio Forestal de los EE. UU. Urban and Community Forestry subvenciones en cinco estados y Puerto Rico.
Los espacios verdes y azules ricos en biodiversidad generan beneficios durante generaciones, y estos llegan a quienes más necesitan protección contra el calor: usuarios del transporte público, trabajadores al aire libre, personas sin hogar y cualquier persona que deba elegir entre pagar la factura del aire acondicionado o comprar alimentos.
