La propuesta amenaza la salud pública, aumenta la contaminación que causa el cambio climático y pone más costos sobre las comunidades más afectadas.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) propone eliminar el Programa de Superemisores, reducir los requisitos para ciertos pozos de petróleo y gas de baja producción y flexibilizar las restricciones sobre la quema de gas y otras medidas para controlar la contaminación establecidas en las normas de metano de 2024. Se estimaba que las normas originales evitarían la emisión de aproximadamente 58 millones de toneladas de metano entre 2024 y 2038.
“Las familias latinas ya están pagando las consecuencias de la contaminación con gastos médicos más altos, pérdida de ingresos y desastres climáticos cada vez más graves”, dijo Irene Burga, directora del Programa de Justicia Climática y Aire Limpio de GreenLatinos. “Debilitar estas protecciones no hace que la vida sea más económica para nuestras comunidades. Al contrario, obliga a las familias a pagar los costos de la contaminación mientras permite que la industria del petróleo y el gas evite asumir su responsabilidad”.
La contaminación de las operaciones de petróleo y gas puede contribuir al asma, enfermedades respiratorias y otros problemas graves de salud. Según un estudio, la quema y liberación de gas a la atmósfera están relacionadas con daños a la salud que cuestan aproximadamente 7,400 millones de dólares al año, incluyendo más de 73,000 episodios de empeoramiento del asma en niños.
“En estados como Nuevo México, donde la extracción de petróleo y gas es muy común, las comunidades latinas y rurales ya viven con las consecuencias de la contaminación industrial”, dijo Carlos Matutes, del Programa Estatal de GreenLatinos en Nuevo México. “Las familias no deberían tener que elegir entre cuidar su salud y llegar a fin de mes. Necesitamos normas firmes que se hagan cumplir y que obliguen a las empresas contaminantes a asumir su responsabilidad”.
“Las comunidades de Colorado han trabajado mucho para lograr protecciones más fuertes contra la contaminación del petróleo y el gas”, dijo Patricia Garcia-Nelson, del Programa Estatal de GreenLatinos en Colorado. “Eliminar estas protecciones federales pone en riesgo esos avances y deja a las familias más afectadas expuestas a una contaminación que puede perjudicar su salud y calidad de vida. Las protecciones para garantizar un aire limpio deben fortalecerse, no debilitarse”.
“En Texas, lamentablemente, la producción de petróleo y gas está presente dentro de nuestros propios vecindarios”, dijo Rogelio Meixueiro, del Programa Estatal de GreenLatinos en Texas. “Las familias que viven cerca de estas instalaciones merecen protección contra las emisiones dañinas, no políticas que permitan a las empresas contaminar y desperdiciar recursos”.
Esta propuesta también amenaza los avances en la lucha contra el cambio climático. Durante un período de 20 años, el metano tiene un impacto en el calentamiento global más de 80 veces mayor que el dióxido de carbono. Este gas contribuye al calor extremo, las sequías y otros desastres relacionados con el clima que afectan de manera desproporcionada a las comunidades latinas.
GreenLatinos hace un llamado a la EPA para que mantenga normas firmes y obligatorias que limiten la contaminación por metano, protejan la salud pública, reduzcan las emisiones dañinas y eviten que las comunidades más afectadas tengan que pagar aún más por la contaminación de la industria del petróleo y el gas.
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