Pidiendo el fin de la quema rutinaria en todo el país

Vivimos en zonas de desarrollo de petróleo y gas de Estados Unidos, rodeados de instalaciones que filtran contaminantes del aire como el metano. Cada uno de nosotros vive en una parte remota de Texas. Neta se encuentra en la región de la Cuenca Pérmica Occidental y Virginia en la región de Eagle Ford Shale. Si bien vivimos en dos extremos del estado completamente diferentes, nuestras respectivas luchas como mujer indígena y mujer de color resuenan.

La contaminación por metano liberada por las instalaciones de petróleo y gas acelera el calentamiento global y la formación de ozono a nivel del suelo. Este tipo de contaminación persiste en nuestros patios traseros y se ha relacionado con el cáncer y con afecciones respiratorias agravadas, como el asma. Y no hay monitores de calidad del aire en las zonas rurales donde vivimos.

Con salvaguardias de metano más débiles finalizadas por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) bajo la administración Trump el mes pasado, las empresas tienen menos incentivos para encontrar y reparar fugas de metano. Esto empeorará el cambio climático y la contaminación del aire, especialmente para las comunidades de color que ya se ven afectadas de manera desproporcionada debido al racismo ambiental.

Neta, que vive en Toyahvale, Texas, es miembro inscrito de la Nación Cherokee. Hace veintisiete años, a Neta le diagnosticaron cáncer de pulmón terminal cuando su hijo tenía 11 años. Después de completar el tratamiento, ella y su esposo hicieron de Toyahvale su hogar permanente, creyendo que esta comunidad a 194 millas de la zona urbana de El Paso estaba a salvo de la contaminación del aire.

Ese no fue el caso.

Las emisiones de los pozos de petróleo y gas cercanos dificultan que Neta respire e incluso camine al aire libre. Sus tres nietos, que padecen asma, sufren luchas similares a sólo dos horas de distancia, en Midland.

Según el informe de 2015 del Clean Air Task Force, el condado de Midland tenía el quinto mayor quinta incidencia más alta en los EE. UU. de ataques de asma en niños relacionados con la contaminación del aire por petróleo y gas. La Cuenca Pérmica y Eagle Ford Shale albergan poblaciones latinas e indígenas por encima del promedio nacional, y tienen las tasas más altas de ventilación y quema de pozos de petróleo y gas en el estado.

El crecimiento de la industria de los combustibles fósiles en esta zona está destruyendo un oasis en el desierto y contaminando nuestro aire con productos químicos tóxicos, privándole a Neta, su comunidad y su familia de su derecho a respirar aire limpio.

Virginia, tejana de novena generación, vive en el rancho de su familia en el condado de Webb, a más de 400 millas de la casa de Neta. Continuar con el legado de la familia de Virginia en la tierra es cada día menos práctico. Virginia a menudo se ha preguntado si podría quedar embarazada de manera segura y criar una familia en una región con mucha producción de petróleo y gas.

Un reciente estudio revisado por pares Un estudio realizado en Eagle Ford Shale encontró que las probabilidades de parto prematuro eran un 50 por ciento más altas para las mujeres que estuvieron expuestas a 10 o más brotes durante el transcurso de su embarazo, y el impacto de los brotes recaía exclusivamente en las madres latinas. Virginia se siente atrapada al saber que sus probabilidades de sufrir complicaciones durante el embarazo son mayores (y que las empresas y los reguladores no están haciendo nada para detener la contaminación).

Debido a las reversiones de las normas sobre metano de la EPA, y sin salvaguardias federales o estatales significativas para evitar la ventilación y la quema, los tejanos como nosotros seguiremos expuestos a la dañina contaminación del aire procedente de instalaciones cercanas de petróleo y gas, y aún más personas sufrirán debido a la dañina contaminación del aire. emisiones que liberan.

Mientras trabajamos para proteger a nuestras familias y comunidades, la Comisión de Ferrocarriles de Texas (RRC), la agencia estatal que regula el petróleo y el gas, no ha propuesto ningún cambio que reduzca significativamente el problema de la ventilación y la quema. Según el Departamento de Energía de EE. UU., Texas es responsable de la mayor parte del gas venteado y quemado en el país. En el último siete años, la RRC no ha negado ninguna de las 27.000 solicitudes de ventilación y quema que ha recibido.

La EPA ya ha desestimado a nuestras comunidades al eliminar las salvaguardias de metano cuando debería fortalecerlas. Un artículo por Hiroko Tabuchi en el New York Times informa que los grupos industriales sabían que las atroces tasas de ventilación y quema anulan los beneficios climáticos que el gas natural típicamente promociona como un combustible de combustión “más limpia”. Además, estas organizaciones estaban presionando simultáneamente para que se revocaran las normas sobre el metano.

Como personas que viven con la contaminación causada por la falta de regulación y cumplimiento, exigimos que la EPA ponga fin a la quema rutinaria. En ausencia de una acción federal, pedimos al RRC que abra la Regla Estatal 32 de Texas para poner fin a la quema rutinaria a más tardar en 2025. Las generaciones futuras de tejanos y personas de todo el país dependen de ello.

Neta Rhyne es miembro inscrito de la Nación Cherokee y descendiente directa del 'Sendero de las Lágrimas'. Virginia Palacios es la defensora del clima y el aire limpio de GreenLatinos, una red de líderes latinos ambientales y conservacionistas.