Es la Semana Nacional de Agradecimiento a los Camioneros y nos unimos a personas de todo el país para honrar a los camioneros profesionales que mantienen nuestras comunidades y nuestra economía en movimiento.
Los conductores de camiones realizan una labor esencial. Los alimentos en los estantes, los medicamentos en las farmacias y los paquetes en nuestras puertas llegan hasta nosotros gracias a que alguien los transportó. Los conductores merecen nuestro agradecimiento. También merecen una industria que invierta en su futuro, al igual que las comunidades situadas a lo largo de las rutas que recorren.
Durante generaciones, las emisiones de los motores diésel se han considerado parte del trabajo y una realidad cotidiana en los vecindarios más cercanos a los corredores de transporte de mercancías, puertos y almacenes. Estas emisiones están clasificadas como carcinógeno de Clase 1, y la exposición a ellas conlleva consecuencias graves y bien documentadas para la salud.
No se trata solo de los barrios por los que pasan los camiones; se trata de quién está al volante. Los latinos son uno de los grupos de más rápido crecimiento en la industria del transporte por carretera, y ahora representan casi 1 de cada 4 camioneros del país, frente a menos de 1 de cada 6 hace aproximadamente una década, según el Bureau of Labor Statistics. Eso significa que nuestra comunidad no solo respira los gases de escape, sino que también somos nosotros quienes estamos sentados en la cabina, expuestos a ese mismo diésel, milla tras milla, como parte del trabajo.
Y es un trabajo duro. Los conductores de larga distancia pasan habitualmente semanas lejos de casa. Una remuneración basada en las millas recorridas en lugar de en las horas trabajadas empuja a los conductores a permanecer en la carretera más tiempo del que resulta seguro; además, la escasez crónica de paradas para camiones y zonas de estacionamiento seguras obliga a muchos a descansar donde pueden, a veces en los arcenes de las autopistas. También pasa factura el desgaste físico: las largas jornadas al volante se asocian a mayores tasas de obesidad, apnea del sueño y enfermedades cardiovasculares, mientras que los gases de escape diésel invaden la cabina durante horas cada día. Si a esto le sumamos el aislamiento familiar y una rotación de personal notoriamente elevada, la etiqueta de "trabajador esencial" empieza a parecer un puesto que nadie está realmente capacitado para desempeñar a largo plazo.
Contamos con la tecnología para empezar a cambiar esa situación; por eso resulta tan frustrante ver a la EPA avanzar en la dirección opuesta. En lugar de aprovechar esos avances, la agencia está revirtiendo las normas sobre contaminación de camiones —diseñadas para proteger tanto a los conductores como a las comunidades— al acortar los plazos de garantía de emisiones, posponer los requisitos de vida útil y permitir que los fabricantes paguen una multa simbólica en vez de limpiar realmente sus motores.
La transición a camiones más limpios y de cero emisiones puede reducir la contaminación por diésel para los conductores y el medio ambiente. comunidades Avanzan mientras construyen una industria del transporte de carga preparada para competir a nivel mundial.
Pero eso requiere liderazgo. La American Trucking Association afirma representar a los conductores que hacen funcionar esta industria, por lo que debería luchar por su salud y bienestar, en lugar de ejercer presión en contra de las normas diseñadas para protegerlos de la contaminación que respiran a diario en su trabajo. Las empresas fabricantes de camiones en Estados Unidos tienen la responsabilidad de cumplir sus compromisos sobre vehículos limpios y de poner en circulación camiones más limpios y seguros, tanto para los conductores como para las comunidades.
Invertir en camiones más limpios, condiciones laborales más saludables y un aire más limpio es una de las formas más significativas de reconocer la invaluable labor que realizan los conductores de camiones.
Esta semana damos las gracias a los camioneros de Estados Unidos. De cara al futuro, invirtamos en nuestro porvenir común y pongamos en circulación camiones más limpios.
