¡Se trata de ese verde! Cómo la financiación y la disponibilidad de espacios verdes benefician a las comunidades de color
En nuestro segundo blog de nuestra serie de blogs de verano, ¡estamos hablando de ecologización urbana!
El mes pasado, GreenLatinos recibió una subvención de $4,75 millones de la iniciativa Greening America's Cities del Bezos Earth Fund. La iniciativa, con un compromiso total de $400 millones, tiene como objetivo crear un acceso equitativo a espacios verdes en comunidades urbanas desatendidas en todo Estados Unidos.
Tener espacios verdes es crucial para crear comunidades saludables y sostenibles. La ecologización urbana, que se refiere a hacer que las ciudades sean más verdes a través de un paisajismo público sostenible que ofrezca beneficios mutuos para los residentes urbanos y su entorno, desempeña un papel importante en el desarrollo de la resiliencia al cambio climático. Además, es una estrategia eficaz para mejorar la calidad ambiental y mitigar el calor extremo para las poblaciones de bajos ingresos y las comunidades de color. Los estudios demuestran que estos espacios, como parques y jardines comunitarios, refrescan naturalmente el medio ambiente y contribuyen al bienestar general de la comunidad.
Con nuestra última subvención, ayudaremos a reforzar las iniciativas de ecologización urbana creadas por y para nuestra organización miembro en Albuquerque, Chicago y Los Ángeles. Estos proyectos tienen como objetivo mejorar las tradiciones de nuestra comunidad, empoderar a los miembros de la comunidad y garantizar el acceso equitativo a espacios verdes para las comunidades latinas históricamente desatendidas.
Exploremos de dónde proviene la disparidad en el acceso a espacios verdes, por qué necesitamos espacios verdes y consideraciones de equidad al diseñar e implementar proyectos de ecologización urbana.
Racismo en la raíz
El legado de segregación y desplazamiento en Estados Unidos ha llevado a que muchas comunidades de color vivan en áreas con acceso limitado a la naturaleza. La línea roja es una política específica que ha llevado al surgimiento de disparidades ambientales y económicas entre las comunidades. Fue una práctica discriminatoria que impidió que las personas de color calificaran para préstamos hipotecarios y otros servicios financieros y las empujó a vecindarios desatendidos. Los residentes latinos y negros que fueron objeto de la línea roja vieron aumentar significativamente las instalaciones de fabricación, los almacenes y las carreteras en sus comunidades.
Esta rápida industrialización urbana contribuyó a la omnipresencia de edificios con superficies que absorben el calor e inhibió el desarrollo de espacios verdes. Un estudio que involucró 108 áreas urbanas de EE. UU. reveló que las temperaturas en los vecindarios anteriormente marcados en rojo son aproximadamente 36 grados más cálidas que las áreas que no experimentaron líneas rojas. Los peligrosos niveles de calor actuales pueden atribuirse a una combinación de infraestructura que atrapa el calor, inversión gubernamental insuficiente y acceso limitado a espacios verdes que de otro modo ayudarían a enfriar la ciudad.
En Estados Unidos, el acceso a espacios verdes está vinculado a la raza, el nivel educativo y la riqueza. En una investigación realizada en 10 ciudades urbanas de EE. UU., se encontró una sólida Se observó correlación positiva entre la vegetación urbana y la educación superior. y niveles de ingresos en la mayoría de las ciudades. Existe amplia evidencia que sugiere que las comunidades de bajos ingresos o de color tienden a tener un acceso desproporcionadamente menor a los servicios ambientales. Según un informe de 2021 publicado por Trust for Public Land, las comunidades de color tienen en promedio un 44 por ciento menos de superficie de parques que los barrios predominantemente blancos. Además, el informe reveló que los parques que atienden a comunidades de bajos ingresos son, en promedio, cuatro veces más pequeños, con un área de 25 acres en comparación con 101 acres para los parques que atienden predominantemente a hogares de altos ingresos.
Efecto isla de calor urbano
Durante los calurosos meses de verano, las ciudades densamente pobladas se convierten en islas de calor urbano: regiones con vegetación limitada que son vulnerables a una mayor absorción de calor. Los espacios verdes como parques y bosques urbanos tienen un efecto refrescante a través de la sombra, la transpiración del agua de las plantas y la evaporación del agua superficial. Sin embargo, Las áreas urbanas con superficies impermeables, como edificios y estacionamientos, ofrecen poca o ninguna sombra, lo que resulta en temperaturas más altas.. Los materiales utilizados en las ciudades, como las aceras de hormigón y el pavimento asfáltico, reflejan menos luz solar y retienen más calor en comparación con superficies naturales como la cobertura del suelo permeable, los árboles y la flora nativa. Como consecuencia, el efecto isla de calor urbano puede provocar aproximadamente Temperaturas diurnas entre 1 y 7 °F más altas y temperaturas nocturnas entre 2 y 5 °F más altas para las ciudades que para las zonas rurales circundantes.
Las islas de calor urbanas aumentan los riesgos para la salud para residentes en áreas con espacios verdes limitados. El aumento de las temperaturas empeora la calidad del aire, lo que afecta a las comunidades de color y a los hogares de bajos ingresos, que ya tienen una mayor incidencia de asma. La falta de opciones asequibles de aire acondicionado para las familias de bajos ingresos eleva aún más su vulnerabilidad a enfermedades relacionadas con el calor, como el agotamiento por calor y la insolación.
Beneficios de la ecologización urbana
Impactos climáticos
Los espacios verdes ofrecen una multitud de beneficios ecosistémicos, incluida la mejora de la calidad del aire, la regulación de las temperaturas y la mitigación de los impactos climáticos severos, todo lo cual contribuye positivamente a nuestro bienestar. Según el Servicio Forestal de Estados Unidos, los árboles urbanos almacenan 708 millones de toneladas de carbono y capturan 28,2 millones de toneladas adicionales al año. Este secuestro de carbono urbano es muy valioso y asciende a alrededor de $2 mil millones cada año..
La sombra de los árboles y la reducción del viento también ayudan a reducir las emisiones de carbono al disminuir la demanda de energía para aire acondicionado y calefacción, lo que resulta en menores emisiones de las centrales eléctricas. El sombreado también prolonga la vida útil del pavimento de las calles hasta diez años, reduciendo las emisiones relacionadas con los materiales a base de petróleo y los equipos pesados para el mantenimiento de las carreteras.
En las ciudades, donde las amenazas relacionadas con el clima, como tormentas e inundaciones, son más pronunciadas, los árboles ofrecen una valiosa ayuda. Actúan como sistemas naturales de gestión de aguas pluviales., capturando la lluvia y ayudando a aumentar la velocidad a la que la precipitación se infiltra en el suelo. Esta reducción en el flujo de aguas pluviales alivia la carga sobre los sistemas de alcantarillado urbano, minimizando el riesgo de inundaciones peligrosas. Además, los bosques urbanos bien mantenidos actúan como barreras protectoras contra los fuertes vientos, previenen la erosión y mitigan la sequía.
Mejora de la salud física y mental
Los espacios verdes ofrecen oportunidades para la actividad física y contribuyen a mejorar nuestro bienestar general. Los espacios verdes promueven el ejercicio, reducen el ruido y la contaminación del aire y mejoran la función inmune. Los parques facilitan estilos de vida activos al ofrecer acceso a oportunidades de ejercicio. A su vez, la actividad física contribuye a mejorar la salud cardiovascular al reducir factores de riesgo como los niveles altos de colesterol, la hipertensión y la obesidad. Además, los espacios verdes como los jardines comunitarios pueden promover hábitos alimentarios saludables.
Varios estudios han revelado que los espacios verdes brindan protección contra los trastornos del estado de ánimo, la depresión, el estrés y el aislamiento social. Después de realizar el estudio más grande que documenta una conexión positiva entre los espacios verdes y la salud mental, los investigadores revelaron que los niños que tenían una exposición limitada a espacios verdes enfrentaban un riesgo 55% más alto de desarrollar trastornos psiquiátricos, incluso teniendo en cuenta otros factores de riesgo conocidos. El estudio destaca la importancia de la exposición prolongada a espacios verdes durante la infancia. Los beneficios del acceso a espacios verdes no son exclusivos de los niños.
Los estudios han indicado que residir más cerca de Los espacios verdes influyen positivamente en la salud mental. y ayuda a prevenir la depresión en adultos jóvenes. Los espacios verdes públicos también fomentan la conexión social. Pasar tiempo en espacios verdes urbanos mejora la conexión humana, lo que lleva a una apreciación más profunda de estos espacios y de los demás. La integración de entornos naturales en áreas urbanas es prometedora para mejorar la salud mental y nuestra calidad de vida.
Proyecto destacado: The Highline, Nueva York
El High Line en el West Side de Manhattan es un parque público accesible para sillas de ruedas, creado a partir de un ferrocarril elevado abandonado. Los esfuerzos de la comunidad lo salvaron de la demolición y lo transformaron en un jardín sobre el nivel de la calle con más de 500 especies de plantas y árboles. La participación pública y los voluntarios dedicados contribuyen a su éxito, convirtiéndolo en un modelo para otras ciudades que buscan integrar espacios verdes en sus paisajes urbanos. Los residentes locales fundaron Friends of the Highline, una organización comunitaria que trabaja para mantener el parque, ofrecer programación comunitaria y supervisar su funcionamiento.
Consideraciones finales
Las iniciativas impulsadas por la comunidad ejemplifican el potencial de integrar la naturaleza en los entornos urbanos al tiempo que enfatizan la justicia. Cuando los proyectos de ecologización urbana son propiedad de la comunidad y están dirigidos por ella, pueden abordar eficazmente las necesidades cambiantes dentro de sus vecindarios. Los residentes poseen conocimientos valiosos sobre las desigualdades existentes y pueden idear estrategias para abordarlas. Al invertir más recursos y capacidad en proyectos de ecologización urbana en comunidades latinas, podemos potenciar nuestra cultura y fomentar un sentido de pertenencia más fuerte a través de la creación y el mantenimiento de espacios verdes.
Desarrollar parques ecológica y socialmente sostenibles es crucial para promover el bienestar de la comunidad, especialmente cuando la equidad es el núcleo de su diseño e implementación. Este enfoque tiene el poder de promover la justicia ambiental y mejorar la vida de las comunidades latinas en todo Estados Unidos.
