Este verano, las comunidades latinas en todo Estados Unidos están experimentando un aumento de eventos de calor extremo, caracterizados por temperaturas que exceden el promedio habitual. Esta semana, Una ola de calor arrasa los estados del sur., trayendo consigo temperaturas récord y pasando factura a la salud de las personas y a la economía local. A medida que la crisis climática empeora, las olas de calor aumentan en duración, intensidad y frecuencia. Esto ocurre porque la quema de combustibles fósiles emite gases de efecto invernadero a la atmósfera, lo que provoca un aumento de la energía térmica atrapada y un aumento de las temperaturas medias.
Las comunidades de color, en particular, enfrentan una mayor vulnerabilidad al calor extremo. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), los latinos en los EE. UU. tienen más probabilidades que los blancos no hispanos de experimentar olas de calor y otros impactos climáticos. Un estudio publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina También encontró que, en comparación con los blancos no hispanos, los latinos tienen 21% más probabilidades de vivir en áreas propensas al efecto isla de calor urbano, que ocurre cuando hay una gran cantidad de superficies como techos, caminos, aceras en ambientes de alta densidad que absorben y retienen calor. Las áreas urbanas pueden experimentar temperaturas hasta 22°F más altas que en las zonas suburbanas y rurales vecinas.
Poblaciones vulnerables
Trabajadores al aire libre
La fuerza laboral al aire libre, que incluye trabajadores agrícolas, socorristas, trabajadores de la construcción y trabajadores de servicios públicos, desempeña un papel esencial en el funcionamiento de nuestra vida diaria. Los latinos están particularmente sobrerrepresentados en la fuerza laboral al aire libre y es más probable que enfrenten riesgos de seguridad desproporcionados al trabajar en condiciones de calor extremo. Un estimado 78% de trabajadores agrícolas en Estados Unidos se identifican como hispanos. La exposición al calor extremo puede provocar enfermedades graves relacionadas con el calor, como agotamiento por calor e insolación, que pueden ser mortales. La probabilidad de muerte prematura es significativamente mayor para los trabajadores al aire libre en los Estados Unidos, ya que tienen hasta 35 veces más susceptible a muertes relacionadas con el calor en comparación con la población general.
Niños
Cuando las temperaturas aumentan, el proceso de aprendizaje de los niños latinos se sofoca. Un estudio encontró que Los estudiantes de color obtienen puntuaciones significativamente más bajas en las pruebas. cuando las temperaturas superan los 80°F. Estos hallazgos sugieren que los impactos climáticos, como el calor extremo, pueden influir en los logros educativos, el desarrollo de habilidades cognitivas y potencialmente desempeñar un papel crucial en la determinación de la movilidad económica futura.
Personas embarazadas
Las mujeres embarazadas y sus bebés se enfrentan a una mayor vulnerabilidad al calor extremo. Las elevadas temperaturas aumentar las posibilidades de parto prematuro, bajo peso al nacer y pérdida del embarazo. Las personas embarazadas también enfrentan una mayor probabilidad de deshidratación, lo que posteriormente afecta su capacidad para regular eficazmente la temperatura corporal a través de la sudoración. El riesgo para las madres latinas y sus hijos solo aumenta si carecen de acceso a la atención médica, ya que obstaculiza su capacidad para tratar y prevenir enfermedades que pueden desencadenarse o empeorar con el calor extremo.
Hogares con inseguridad energética
Según datos de la Fundación Acceso Hispano, Aproximadamente 30% de los hogares hispanos carecen de acceso a aire acondicionado. Además, más del 40% de los hogares latinos experimentan inseguridad energética, lo que significa que tienen dificultades para costear la energía necesaria para calentar, enfriar y refrigerar artículos esenciales como alimentos y medicinas. Esto a menudo los obliga a tomar decisiones difíciles entre pagar su factura de electricidad durante los días calurosos y satisfacer otras necesidades básicas como alimentación, vivienda y atención médica.
¿Qué se puede hacer ahora y en el futuro?
Enfermedades relacionadas con el calor
El golpe de calor representa la forma más grave de enfermedad relacionada con el calor. Surge cuando el cuerpo pierde su capacidad de regular la temperatura, lo que provoca un rápido aumento de la temperatura corporal y la falla del mecanismo de sudoración para enfriar el cuerpo. Sin intervención médica inmediata, el golpe de calor puede provocar una discapacidad permanente o incluso la muerte. Para obtener información más detallada sobre cómo identificar y tratar enfermedades relacionadas con el calor, visite el sitio web del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Centros de enfriamiento
Durante eventos de calor extremo, los centros de enfriamiento son cruciales para las personas que no cuentan con un sistema de refrigeración adecuado en sus hogares o que se encuentran sin hogar. La ubicación y el acceso a estos centros pueden variar según el estado y el condado. Comunicarse con la línea de ayuda estatal 2-1-1 y consultar los medios de comunicación locales son formas efectivas de encontrar información sobre centros de enfriamiento. Los servicios estatales 2-1-1 brindan recursos específicos para el calor extremo, incluida la disponibilidad y ubicación de programas de enfriamiento por calor extremo a nivel de condado o ciudad.
Acción política
Mejorar la eficiencia energética puede aliviar la presión sobre la red eléctrica, mientras que la incorporación de fuentes de energía como la eólica y la solar puede mejorar la capacidad sin agregar emisiones de gases de efecto invernadero. Además, mejorar el alcance de la salud pública y proporcionar educación y recursos de refrigeración adicionales, particularmente en vecindarios vulnerables, puede ayudar a mitigar las consecuencias humanas más graves. Advirtiendo eficazmente a las personas y ofreciendo asistencia durante estos eventos, se pueden prevenir casi todos los daños de las olas de calor, especialmente en términos de salud.
