Este artículo fue publicado originalmente en español en La Opinión, Luchar por el agua que nos sustenta es prioritario.
El agua es vida, desde el agua potable hasta los ríos de nuestra nación y el océano que nos sustenta a todos.
La Agenda Nacional de Liderazgo Hispano (NHLA), una asociación no partidista de importantes organizaciones y líderes hispanos y latinos, acaba de publicar recomendaciones prácticas sobre políticas hídricas en su último informe de octubre. informe. Entre las recomendaciones está que el Congreso apoye legislación que prohibirá los cortes de agua, ordenará reconexiones y garantizará protecciones de asequibilidad del agua para nuestras comunidades de bajos ingresos durante una emergencia y más allá.
Es fundamental que protejamos a los millones de personas que carecen de acceso a agua potable y a los millones más que son vulnerables a las inundaciones urbanas causadas por la intensificación del clima extremo, como los huracanes, debido a una crisis climática que se acelera.
El acceso al agua potable es fundamental para la salud pública, la economía y la recreación al aire libre. La pandemia de COVID-19 y la crisis climática continúan mostrándonos que el Congreso debe tomar medidas para proteger nuestro derecho humano fundamental al agua. También debe reconocer las disparidades que el racismo ambiental ha perpetuado en las comunidades de color, contribuyendo al acceso desigual, a los sistemas inequitativos y al flagrante desprecio de nuestra gente.
Durante esta crisis de salud pública, las comunidades latinas, negras e indígenas han sido las más afectadas por sus impactos, incluidos muchos trabajadores de primera línea. COVID-19 ha afectado nuestra salud, nuestro empleo, nuestra educación y nuestros medios de vida. Está abrumando a la comunidad latina y a las comunidades de color, pero no es la única amenaza a la que nos enfrentamos.
El huracán Laura, que azotó la costa de Luisiana, fue uno de los más fuertes que tocó tierra en la historia. Su aceleración y fuerza fueron resultado directo del cambio climático, que creó inundaciones masivas y desplazó a miles de personas. En Occidente, decenas y decenas de incendios forestales cada vez más intensos, otra consecuencia del cambio climático, han dejado a miles de personas sin hogar, incluida una comunidad de Trabajadores agrícolas latinos en Oregon y trabajadores agrícolas en la región vinícola de California.
También existe preocupación por la concentración desproporcionada de comunidades latinas en áreas con riesgo de inundaciones urbanas, una amenaza agravada por el desarrollo, los huracanes y el aumento del nivel del mar. En las zonas más vulnerables, incluso las pequeñas tormentas pueden destruir hogares, negocios y espacios comunitarios.
Mientras tanto, como latina, he visto las desigualdades en el acceso al agua. Muchas de las comunidades latinas en mi estado natal de California están luchando para garantizar que tengan suficiente agua para las familias que viven allí, incluidas varias ciudades del Valle de San Joaquín. Simplemente no tienen acceso a agua limpia y asequible.
En esos lugares, los residentes tienen que viajar kilómetros desde sus hogares para comprar agua embotellada porque el agua del grifo no es potable y las tiendas de sus pequeñas ciudades no pueden satisfacer la demanda. Esta es la realidad para mucha gente, especialmente gente de color aquí en el Valle de San Joaquín: es a ellos a quienes he dedicado mi vida como defensor y administrador.
Durante esta pandemia mundial, los funcionarios de salud pública nos han ordenado quedarnos en casa y lavarnos las manos en un esfuerzo por prevenir la propagación del COVID-19. Pero incluso el saneamiento básico es un desafío para las personas que sufren cortes de servicios de agua. El agua se está volviendo demasiado caro para millones de familias, un impacto directo de la rechazar de financiación federal para sistemas de agua desde los años 1970. Hoy en día, sólo 20 estados, incluidos California, Kentucky y Nueva York, han implementado una moratoria estatal sobre los cortes de agua.
Por supuesto, una moratoria no ayudará a quienes carecen de acceso al agua potable. A informe realizado por Dig Deep y US Water Alliance encuentra que los hogares latinos tienen casi el doble de probabilidades que los hogares blancos de carecer de plomería completa, mientras que los hogares nativos americanos e indígenas tienen 19 veces más probabilidades de carecer de plomería completa.
Las injusticias ambientales y el racismo nos han alejado del derecho humano básico al agua potable. Nuestros representantes federales deben actuar ahora para promulgar políticas críticas que aborden la equidad hídrica.
La NHLA recomienda que el Congreso aborde estas desigualdades creando y apoyando flujos de fondos federales para la reparación y el mantenimiento de sistemas de aguas residuales obsoletos, dando prioridad a comunidades como Puerto Rico, Las Colonias, comunidades negras rurales y la Nación Navajo.
El Congreso debe aprobar legislación para aumentar las inversiones en infraestructura hídrica y sistemas de agua potable y aguas residuales, dando prioridad a las comunidades de color y de bajos ingresos, especialmente las comunidades latinas, negras, indígenas y multirraciales. Estas inversiones deben incluir infraestructura verde para que cuando ocurran desastres climáticos extremos como huracanes, nuestras comunidades estén protegidas. Estas recomendaciones de políticas de la NHLA pueden acercarnos a la equidad hídrica y, en última instancia, a la justicia hídrica. Hago un llamado a los líderes del Congreso a tomar medidas para garantizar que todas las comunidades tengan acceso a agua limpia y segura.
Mariana Del Valle Prieto Cervantes es una defensora de las aguas limpias y saludables con VerdeLatinos.
